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    夜深人不静，镇抚司中，犯人哭嚎呻吟之声不绝于耳，唯有东堂静室稍稍安静些许。

    众人知晓严况久居于此，便也鲜少有人靠近打扰。秦项深夜来访，确认了四下无人，方才犹豫着推开了静室的门。

    “大哥……”

    严况正处理公务，闻声只随口应了他一声。

    秦项思索片刻，鼓起勇气道：“大哥，我……有话跟你说。”

    严况头也不抬道：“印在桌角，要调令要支银子，你自己去办。”

    “不是……大哥，我……我是想请辞……！”

    听闻此言，严况动作不由一顿。但秦项语气中却满是掩不住的欢喜兴奋。

    “大哥……我、我喜欢上一个姑娘……我想，随她回老家成亲！”

    ……

    “回禀王爷，此事下官定会妥当处置，还请王爷宽心。”

    严况半躬身向人恭敬回话，屏风后人影却只轻叹一声，语气温和，言语却不留余地。

    “严指挥。本王知晓，你一向宽待下属，奈何事关社稷，本王也不想逼你啊……”

    “若真如你所说，只那女子听了不该听的，便早些送她上路为妙……本王会派个人帮你，若你下不去手，他会代劳。”

    “只不过倘若本王越俎代庖，那是死的可就不止一人，而亏的，可就是严指挥你了。”

    ……

    镇抚司阶前的獬豸石像上，血水顺着石雕毛发纹路滚落，秦项临终时的遗言字字如刀，刺心裂肺。

    “严况……你为什么还不死？你的报应，怎么来的这么晚……”

    “我跟了你五年，只忠你一人……”

    “你却杀了我的妻子，将我杖责革职……”

    “你的报应……我看不到了。”

    ……

    过往画面纷纷暗去，最后是黑与红连成一片，眼前景象扭曲之时，严况只觉喉头发涩，不由得挣扎起身，呕出一大口朱红。

    “况儿！”

    严况还未回神，却被这一声“况儿”惊得又被半口血卡在喉头，不免连声咳嗽。

    “况儿……况儿？！医官呢！外头的人，快去把医官叫来！”

    熟悉嗓音，以及那独一无二的称呼……

    严况不可置信应声抬头，只见眼前人一脸的焦灼担忧，正伸手过来替他抚胸顺气，虽只身着墨蓝便衣，仍不掩非凡威仪气度——

    正是当朝宰辅韩绍真，韩凝的亲爹，严况的伯父。

    “……韩相公。”

    严况拨开韩绍真的手，倒是别无他意，只是严况本就刚醒，韩绍真在他胸口这一番乱拍，倒叫他内息更乱了。

    “况儿……你都伤成这样了，我怎能不来！”
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