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    曹操听了大喜：“正合我意。”遂亲引二十万大军，于建安五年（二零零年）正月，兵分五路进攻徐州。

    且说刘备知袁绍与曹军相持官渡，便叫糜竺、孙乾、简雍守徐州，关羽保护家眷守下邳，自与张飞引军守小沛，以为犄角，策应袁绍。

    孙乾在徐州闻报曹操引军来攻，先往下邳报知关羽，随至小沛告知刘备。

    刘备修书一封，派遣孙乾到河北向袁绍求救。

    孙乾见了田丰，具言向袁绍求救一事。

    田丰引孙乾面见袁绍，呈上书信。

    正值袁绍五个儿子中最为疼爱的幼子身患疥疮，心神恍惚，看了书信，扔在一旁：“幼子患疾，命将垂危，哪有闲心谈论这些杂事？”

    田丰说：“今曹操东征刘备，许都空虚，若乘虚而入，上可保天子，下可救万民，此乃成就大业的良好机会。”

    袁绍说：“吾也知机会难得，怎奈娇儿患疾，倘有疏虞，儿疾不治，吾也难活命。命既不保，哪有大业？”

    遂决意不肯发兵，转对孙乾说：“回去向玄德说明原由。以后若不如意，可来投靠，吾自当相助。”

    田丰以杖击地：“因儿疾病，失去良机。大事去矣，实乃可惜可痛！”说罢，顿足长叹而出。

    孙乾见袁绍不肯发兵，只得星夜回见刘备。

    刘备大惊：“这可怎么办呢？”

    张飞说：“兄长勿忧。常说‘兵来将挡，水来土掩’，今曹军远来，必然困乏，乘其初至，定然不备，先去劫寨，可破敌军。”

    刘备转忧为喜：“一直以为三弟一介勇夫，上次活捉刘岱，方知尚能用计。今献‘以逸待劳，攻其不备’之计，也合兵法。”乃从其言，分兵劫寨。

    这天夜间，只留孙乾守小沛，趁着阴云密布夜色，刘备与张飞分兵两队，左右进击。

    曹操自幼熟练兵法，又亲自领兵，久经沙场，文韬武略均非人比，岂有不防备之理，便设“四面张网，八面埋伏”之计，待鱼上钩。

    张飞引军首先入寨，但见冷冷落落，无多人马。

    正疑惑间，突然四边火把齐举，喊声大起，张飞知是中计，急忙杀出寨外，却被埋伏寨外的八面军马围困截杀，所领军兵多是曹操手下旧军，见事急，尽皆投降归去。

    张飞左冲右突，杀开一条血路，欲还小沛，去路已断；欲投徐州、下邳，又恐半路截杀，只得落荒而逃。

    刘备将近寨门，忽听寨中喊声大震，知张飞中计，急忙回军，却被截杀，等突围出来，只剩部将夏侯博及三十余骑旧部跟随。

    此时，刘备欲去小沛，见城中火起，知已失守；想投徐州、下邳，见敌兵漫山遍野，截断去路。

    正无路可走之际，想起孙乾报说袁绍‘若不如意，可来投靠’之言，便向青州而走。

    正走间，被李典拦住。

    刘备部将夏侯博缠住李典力战，刘备趁机落荒北逃。
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